Fair Trade vs Free Trade (Perdagangan Adil vs Perdagangan Bebas)

Perdagangan Bebas tidak semestinya Perdagangan yang Adil

Ahli ekonomi memberi tumpuan kepada bagaimana liberalisasi perdagangan memberi kesan kepada kecekapan dan pertumbuhan. Tetapi perdebatan popular memberikan tumpuan lebih kepada keadilan. Apabila tokoh di negara-negara membangun berhujah mengenai perdagangan yang tidak adil (unfair trade), apa yang mereka sering ada di dalam fikiran ialah mengambil kesempatan ke atas kelebihan besar negaranya yang mempunyai kadar upah yang rendah. Tetapi negara-negara membangun ini tidak dapat menggunakan kelebihan yang ada disebabkan kos modal yang tinggi, kekurangan infrastruktur dan prasarana, tahap kemahiran yang lebih rendah, dan produktiviti yang rendah secara keseluruhannya. Tokoh-tokoh ekonomi di negara membangun menyuarakan dengan lantang tentang kesukaran bersaing dalam sektor perindustrian dengan negara-negara maju. Pakar ekonomi menekankan bahawa kekuatan dan kelemahan yang berbeza ini bermakna setiap negara mempunyai satu kelebihan, di mana ia sebenarnya agak baik, dan mereka perlu menentukan apa yang hendak dieksport. Sama sekali tidak adil untuk negara membangun terus miskin dengan kadar gaji yang rendah, ia sesuatu yang sangat malang.

Sering kali di dalam wacana politik, hampir terdapat anggapan bahawa jika sesetengah negara atau firma bekerja dengan bayaran yang lebih murah dengan sebuah firma dari Amerika, ia mesti kerana firma Amerika itu sedang berdagang dengan tidak adil. Lebih lebih lagi, firma-firma Amerika pasti dianggap lebih cekap dan bijak serta mereka akan memperoleh keuntungan yang lebih hasil daripada urusan perdagangan yang dilakukan. Apabila firma-firma Amerika dianggap lebih cekap, maka kos produksi mereka pula mestilah lebih rendah, jika firma asing tidak mampu bersaing dengan firma Amerika, ia adalah kerana firma Amerika menipu dengan menjual di bawah kos. Tetapi, perkara ini telah mengabaikan prinsip asas perdagangan. Perdagangan bukannya berdasarkan kekuatan mutlak sesebuah negara, tetapi pada kekuatan relatif, comparative advantage dan walaupun jika Amerika lebih cekap dalam setiap industri, industri-industri yang mana secara relatifnya kurang cekap akan menyebabkan mereka sendiri tewas dalam persaingan.

“Perdagangan mengambilkira keprihatinan terhadap sosial, ekonomi dan kesejahteraan alam sekitar.” –World Fair Trade Organization-

Justeru, perlukah satu maksud untuk Fair Trade (perdagangan yang adil)? Terdapat satu penanda aras semula jadi: rejim perdagangan akan muncul jika semua subsidi dan sekatan perdagangan dihapuskan. Dunia, sudah tentu, tempat berhampiran seperti rejim.  Sifat yang tidak simetri dalam liberalisasi boleh memberi manfaat kepada beberapa kumpulan dengan mengorbankan orang lain. Misalnya, perjanjian perdagangan kini melarang kebanyakan barangan daripada disubsidikan kecuali untuk barangan pertanian. Keadaan ini menekan pendapatan para petani di negara membangun yang tidak memperoleh subsidi. Dan oleh kerana 70 peratus daripada penduduk di negara-negara membangun bergantung secara langsung atau tidak langsung dengan kegiatan pertanian, hal ini bermakna bahawa pendapatan negara-negara membangun akan merosot. Tetapi melalui apa jua standard yang digunakan, rejim perdagangan antarabangsa hari ini adalah tidak adil kepada negara-negara membangun dalam urusniaga perdagangan.

 Walaupun dengan sistem perdagangan yang tidak adil, China, India, dan beberapa negara-negara membangun yang lain masih mampu berkembang pesat, dan pertumbuhan mereka yang berpusat di bahagian kecil pada perdagangan. Tetapi yang lain tidak begitu bernasib baik. Perdagangan yang tidak adil ini bermakna bahawa akan ada lebih banyak negara-negara secara keseluruhannya kerugian, dan lebih ramai orang walaupun di negara-negara maju yang akan kerugian. China merupakan salah satu kuasa sebenar dalam persaingan perdagangan global, berhadapan dengan masalah inequality (ketidaksamaan) yang semakin meningkat, para petani China menderita kerana subsidi produk pertanian dari Amerika dan Eropah, yang menyebabkan penurunan harga. China dan negara-negara membangun yang lain menghadapi satu dilema yang kejam yang mana mereka boleh menghabiskan sumber yang terhad untuk subsidi petani mereka supaya dapat mengimbangi urusniaga yang tidak adil negara maju kepada mereka. Tetapi itu bermakna kurang membelanjakan kepada pembangunan dan oleh itu menyebabkan pertumbuhan yang lebih perlahan bagi negara secara keseluruhannya.

"Fair Trade is as much about social change,
as it is about empowering producers"
-Joseph Stiglitz-